Bir hüküm çıkarmak üzere, olayları yöntemli bir şekilde toplayıp sayı halinde gösterme işi ve bilimidir.
Geçen yüzyılın ortalarında doğmuştur. Çok çabuk yayılmış, faydalı tatbikata yol açmıştır. Birçok memleketlerde anket ve istatistikle uğraşan özel kurullar meydana gelmiştir. Özellikle, sosyal bilimlerde ve biyoloji ve tıp alanlarında kullanılır. toplum olaylarıyla onları etkileyen değişkenler arasındaki münasebetler hakkında genellemeler yapılmasına imkan verir.
Menşei, Romaimparatorluğuna kadar dayanan sayısal (kemmi) bilgi toplama faaliyeti ilk defa 1748 yılında Achenwall, devletle (status) ilgili bilgi anlamına gelen istatistik olarak adlandırılmıştır. İlk olarak doğum, ölüm, göç ve evlenme olayları incelenmesi yoluyla demografi (nüfus bilim) olarak ortaya çıkan istatistik, günümüzde özellikle iktisat ve diğer sosyal bilim alanında geniş bir tatbikat sahası bulmuştur.
İstatistik metodolojisi, dört safhaya ayrılmaktadır:
1. Sayısal bilgilerin derlenmesi,
2. Bu bilgilerin düzenlenmesi,
3. Düzenlenen bilgilerin tablo veya grafik halinde sunulması,
4. Tablo veya grafiklerde sunulan düzenli bilgilerin genelleme yapılabilmesi için analizi.
